Le savant et spirituel M. de Boissonnade publia, dans le Journal de l’Empire, un article qui nous paraît digne d’être reproduit ici, à raison des détails intéressants qu'il renferme sur Publius Syrus et les mimes.
"Publius naquit dans l’esclavage. On le nomma Syrus, parce qu’ il vit le jour en Syrie. C’était dans l’antiquité, un usage à peu près général,
de donner aux esclaves un nom formé sur celui de leur province;
Syrus, encore enfant, fut conduit chez le patron de son maître, et le charma autant par l’agrément de sa figure que par la gentillesse de son esprit. On lui donna une éducation très soignée; on l’affranchit, et ce fut alors qu’il dut prendre le nom de Publius,que sans doute portait son maître. Publius Syrus s’appliqua à la composition des mimes,
espèce de comédie burlesque que les Latins aimaient beaucoup. Après avoir obtenu de grands succès dans les villes d’Italie, il vint à Rome pendant les fêtes que donnait Jules César,et provoqua à un combat littéraire les poètes qui travaillaient alors pour la scène.
Tous acceptèrent le défi et tous furent vaincus...."
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